Смерть доктора Бетти

Вернулись мы из Москвы, как Одиссей у Мандельштама, — пространством и временем полные.

Первое, что рухнуло тяжестью на сердце, было известие о том, что Бетти умирает, помещена в отдельную палату Тартуского туберкулезного санатория. Мама бросилась к ней. Рената была в Валкском детдоме, Урсула одна хозяйничала в опустевшей комнате и училась в школе. Стала у нас обедать. Я после работы шла в санаторий и оставалась у Бетти на ночь. Утром приходила домой, мылась, переодевалась, завтракала и шла на работу. Горестные это были дни. Бетти совершенно не могла есть. Потом, после вскрытия, мама — опытный врач-фтизиатр — говорила, что такого туберкулезного обсеменения всех органов ей видеть еще не приходилось. Все было поражено туберкулезом.

Однажды поздно вечером, сидя около Бетти и думая, что она спит, я, не скрываясь, плакала. Вдруг Бетти повернула ко мне лицо и сказала: «Не надо плакать. Умирать не страшно, только очень трудно».

Иногда после школы приходила Урсула. Мать не разрешала ей приближаться к себе, чтобы не заразить. Урсула очень быстро исчезала. Рената приезжала из детдома на воскресенье. Была 17 октября.

Доктор Бетти Эрнестовна Эльберфельд умерла 18 октября 1948 г. Рената приехала 23-го, в день рождения Урсулы, уже после похорон, и узнала от сестры, что мамы больше нет.

Меньше чем через полгода рухнула и наша семья: мы были друг за другом отправлены в Сибирь. Дочери Бетти остались одни. Об их судьбе написал муж Урсулы — историк Павел Негретов в своей книге «Все дороги ведут на Воркуту», изданной в 1985 г. в Америке. В 1991 г. несколько глав из этой книги были напечатаны в шестом номере журнала «Дружба народов».